Canan’i

Los mesopotámicos nos llamaron Canan'i. En acadio la tierra es Kinahhu — Canaán. La misma raíz nombra el paño teñido de púrpura. Antes de que Grecia dijera fenicio y Roma púnico, las tablillas de Mari, Asiria y Babilonia ya decían el nombre de la tierra.

El hebreo tomó ese nombre y lo hizo veredicto. Canan'i es más viejo que la condena. Gad Yaton: cinco nombres, no cuatro. Egipto Fenku. Mesopotamia Canan'i. Grecia fenicio. Roma púnico. Hebreo cananeo. Una costa.

La epopeya más antigua envía a su rey a las montañas del Líbano a cortar los árboles sagrados. Gilgamesh viene por madera y gloria. Parte habiendo hallado un mundo más viejo que Uruk.

Gilgamesh de Uruk ya ha alzado sus muros. Ya ha hallado a Enkidu. Lo que aún no ha hecho es entrar en el bosque que los dioses se reservaron. Las tablillas babilonias estándar los mandan al oeste: el Bosque de Cedros, guardado por Humbaba (Huwawa), nombrado por Enlil. El monte de ese bosque es Sirión y Líbano — Hermón y la cordillera del cedro. Los escribas posteriores sabían dónde crecía la madera santa. Egipto lo sabía. Tiro lo sabía. La epopeya no es un cuento de un bosque cualquiera.

Suben. Sueñan. Matan al guardián. Derriban los cedros y flotan los troncos a Uruk, para puertas y fama. Esa es la historia que cuentan las tablillas. Es también un camino de madera. El bosque se guarda porque la madera es real, y el monte es nuestro.

Gad Yaton: el bosque no estaba vacío. Gilgamesh no sueña un soto. Trata con un monte occidental que ya tenía puertos y reyes, que ya vendía esa madera a Egipto bajo el nombre Fenku. Llega como rey saqueador del río. Parte habiendo hallado a hombres de esta costa. El héroe más antiguo de Mesopotamia es un huésped en el Líbano.

Egipto construyó con ese cedro. Salomón paneló un templo con él. El monte sigue en pie. El bosque es más pequeño. El nombre no.

Los mesopotámicos, cuyos imperios fracasaron una y otra vez en tomar la isla de Tiro, registraron a los fenicios como tributarios y vasallos — borrando que la flota asiria la construyeron y tripulamos carpinteros y marineros fenicios.

Asurnasirpal II, Salmanasar III, Tiglat-Pileser III, Sargón II, Senaquerib, Asarhaddón, Asurbanipal: los anales se jactan de reyes costeros que «besaron los pies». Lo que omiten es el trato. Las ciudades pagaron en madera, metal y naves. Conservaron sus puertos, sus letras y sus dioses. Arwad, la isla que no se arrodilló, pagó en cascos más que en cadenas.

Cuando Luli de Sidón huyó de Tiro ante Senaquerib, el palacio de Nínive cortó la escena en piedra: birremes fenicias dejando la isla. Ese relieve está entre las primeras imágenes de nuestras naves. Lo quisieron como trofeo. Es un testigo.

Nabucodonosor pasó trece años sobre Tiro y no rompió la roca. La isla aguantó. Las crónicas de la ciudad, en Menandro y Josefo, recuerdan el asedio que las inscripciones babilonias prefieren apresurar.

Gad Yaton: pueden quemar un continente. No pueden beberse el mar. Alejandro tuvo que construir un muelle. Aun entonces el pueblo no se hizo suyo.

En 1929 un campesino en Ras Shamra golpeó una piedra sobre una tumba. Debajo estaba Ugarit. Las tablillas coincidían con Sanchuniathon: El, Baal, Yam, Mot, Athirat, Anat, y el artesano Kothar-wa-Hasis, a quien Sanchuniathon llama Chrysor. Las piedras de la costa norte confirmaron al sacerdote de Berytus.